Rohstoffsteckbriefe

Tantal ist ein seltenes Element mit einem Gehalt von 2 ppm (parts per million) in der kontinentalen Erdkruste bzw. 8 ppm in der Erdhülle. Es ist besonders hitze- und säurebeständig. Tantal kommt nicht in Reinform, sondern immer in Verbindung mit anderen Mineralen als Erz vor. Meist wird Tantal in Verbindung mit Niob, auch Columbium genannt, vorgefunden.

Kohle entstand im Laufe von Jahrmillionen aus abgestorbenem pflanzlichem Material. Durch den Inkohlungsprozess verwandelte sich Torf unter hohen, lange einwirkenden Temperaturen zu Weichbraunkohle und schließlich zu Hartkohle. Die härteste Kohle ist Anthrazit. Während dieses Prozesses steigen der Kohlenstoffanteil und auch der Brennwert.

Zinn wird schon seit ca. 3000-3600 v. Chr. abgebaut. Da es auch für die Herstellung von Bronze, in Kombination mit Kupfer benötigt wird, gelangte es vor allem in der Bronzezeit (ca. 2200-800 v. Chr.) zu größerer Bedeutung. Die Ablösung durch Eisen ließ Zinn erst wieder ab der Mitte des 19. Jahrhunderts, mit der industriellen Herstellung von Weißblech, interessant werden.

Wolfram ist ein weißglänzendes, in reinem Zustand dehnbares Metall hoher Härte, Dichte und Festigkeit. Es ist das Metall mit dem höchsten Schmelzpunkt (bei 3422° C). Die größten Vorkommen findet man in China, Kanada, Kasachstan, Russland und den USA. Der Anteil an Wolfram in der Erdkruste ist sehr gering, was das Fördern dieses Elements recht schwierig gestaltet.

Gold zählt zu den Edelmetallen und ist zusammen mit Kupfer eines der wenigen farbigen Metalle. Es ist das formbarste und biegsamste Metall. Aus einem Gramm Gold kann ein halber Quadratmeter Blattgold hergestellt werden. Es ist ein guter Wärme- und Elektrizitätsleiter und wird von Luft und den meisten Reagenzien nicht chemisch angegriffen.

Reines Eisen ist ein silberweißes, durch hohe Magnetisierbarkeit gekennzeichnetes, recht reaktionsfreudiges Metall. An der Luft oxidiert Eisen und bildet, bei feuchter Luft, Rost. Eisen ist für alle biologischen Organismen ein lebensnotwendiges Element.