Guatemala

Foto: Franziska Menge (CIR)

Das Engagement der Sadtverwaltung

Lorenzo Rodríguez, Mitarbeiter der Stadtverwaltung, berichtet im Gespräch vor Ort von den Entwicklungen im Dorf. Er ist Beauftragter für Kastastrophenschutz und überwacht unter anderem die Ufer des Atitlán Sees um illegalen Sandklau zu unterbinden. Seine Kolleg*innen kümmern sich um die Entwaldung an den Hängen des Sees und das Abfallmanagement. Ein großes Problem des Dorfes sind unter anderem die ausgeschöpften Mülldeponien, die die Abfälle längst nicht mehr aufnehmen können. Hinzu kommt: Nicht alles kann getrennt werden und landet unsortiert auf der Müllhalde. Vor allem Plastiktüten seien in der Vergangenheit in riesigen Mengen angefallen. Wenn Rodríguez früher auf dem Markt einkaufte, habe er jedes Mal Plastiktüten bekommen, die zu Hause sofort in den Müll wanderten – der Nutzen der Tüten lag bei ca. 15 Minuten. Das habe die Stadtverwaltung zum Nachdenken angeregt. Zum einen ist es eine Verschwendung von wertvollen Ressourcen, zum anderen ist das Recyceln von Plastik in Guatemala unwirtschaftlich. Nach Aussage des ehemaligen Vize-Finanzministers Dr. Lionel Lopéz liegt das Problem vor allem in den Kosten. Für die Produktion einer Plastikflasche sei die Verwendung von neuem Plastik beispielsweise günstiger als die Wiederaufbereitung vorhandener Materialien.
Um der Plastikflut im Dorf zu entkommen, erarbeitete Bürgermeister Mauricio Méndez gemeinsam mit dem nationalen Finanzministerium ein kommunales Verbot von Einwegplastik. Dies gilt seit 2016 und verbietet die Nutzung von Plastiktüten, Strohhalmen und Styroporverpackungen. Wer gegen die Regelung verstößt, muss mit einer Strafe von bis zu 300 Quetzales (ca. 35 Euro) rechnen. Das Pilotprojekt kam vor allem bei der Plastiklobby des Landes nicht gut an. Die Kommission für Plastik in Guatemala-Stadt legte dem Verfassungsgericht eine Beschwerde vor, mit dem Ziel, die plastikverarbeitende Industrie zu schützen. Die Klage hatte jedoch keinen Bestand und wurde abgewiesen.

Die Stimmen der Dorfbewohner*innen

Auch in San Pedro gab es Widerstand. Die anfängliche Skepsis der Bewohner*innen ist inzwischen jedoch verschwunden – ein Umdenken findet statt. Traditionell geflochtene Körbe, sogenannte „canastas“, lösen mittlerweile die Einwegtüten auf dem Markt ab. Die Flechtkörbe gibt es schon lange in der Region – seit dem Plastikverbot erleben sie jedoch einen regelrechten Boom. Maria Bating verkauft sie beispielsweise neben Lebensmitteln an ihrem Marktstand. Auch sonst ist auf dem Markt vergleichsweise wenig Plastik zu sehen. Erdnüsse, Cashewkerne und Mandeln werden in kleinen Papiertüten verkauft. Die Tomaten am Stand von Clemente Gonzales werden lose abgewogen und per Hand über den Verkaufstisch gereicht.

Im gesamten Dorf finden sich alternative Verpackungsmaterialien. Fleisch und Fisch werden in Pflanzenblättern oder wiederverwendbaren Dosen verpackt. Michel Janda und Cecilia Nimaca Chi, Verkäuferinnen am Hafen, verwenden für solch empfindliche Lebensmittel ein Metallgefäß namens „chacazt“. Sie berichten: „Zu Hause gibt es bei uns kaum mehr Plastik im Alltag. Wir möchten es nicht benutzen, da wir sonst die Umwelt verschmutzen.“
Emiliana Mendoza Quicain, Lehrerin aus San Marcos, fährt einmal pro Woche zum Markt nach San Pedro und transportiert ihre Einkäufe in einem Plastikeimer. So kommen Obst und Gemüse geschützt vor der Sonne über den See. Sie findet, dass das Plastikverbot eine positive Wirkung auf ihre Schüler*innen hat und dazu beiträgt, dass ein Bewusstsein für die Umwelt geschaffen wird. Auch Pedro Juan erzählt begeistert vom Plastikverbot. Er arbeitet in Nick‘s Place, einem der Restaurants am Hafen des Dorfes. Die Reaktionen der Gäste, als keine Strohhalme mehr serviert wurden, waren sehr unterschiedlich: „Zu Beginn war es eine riesige Umstellung. Es gab Beschwerden, aber mit der Zeit hat die lokale Bevölkerung verstanden, worum es geht. Wir machen das, damit wir die Umwelt nicht verschmutzen und San Pedro ein sehenswerter Ort für Touristen bleibt. Wenn jemand Essen mitnehmen möchte, verwenden wir biologisch abbaubare Verpackungen“.

Der Anstoß für Veränderungen

Was als Experiment begann, wurde zum Vorbild. Entlang des Atitlán-Sees setzen sich auch andere Dörfer für die Reduzierung des umweltschädlichen Materials ein. Im gesamten Land sind es bereits 20 Kommunen, unter anderem auch Touristenmagnete wie Antigua. Das Finanz- und Umweltministerium der Vorgängerregierung von Jimmy Morales arbeitete sogar an einem nationalen Einwegplastikverbot. Zunächst mit Erfolg – bereits im September 2019 wurde ein Regierungsabkommen verabschiedet, das ein Verbot aller Einwegplastikprodukte vorsieht. Nun steht allerdings alles auf der Kippe. Die Umsetzbarkeit in der Praxis sei laut der neuen Regierung unter Alejandro Giammattei nicht möglich. Es bleibt abzuwarten, was aus den Bemühungen auf nationaler Ebene wird.
Die Bewohner*innen von San Pedro und ihr Bürgermeister zeigen, dass lokale Anstrengungen größere Veränderungen anstoßen und einen Grundstein für einen Bewusstseinswandel legen können. Der Konsum von Plastiktüten im Dorf konnte um 80 Prozent reduziert werden. Lorenzo Rodríguez berichtet von weiteren Projektideen. Die Bewohner*innen werden beispielsweise dazu aufgefordert die Straßen sauber zu halten und Lärm zu vermeiden. Um 11 Uhr schließen die Lokale entlang der belebten Hafenstraße. Zudem gibt es zwei große Waschplätze im Dorf, um das Waschen im See zu vermeiden. Dadurch gelangten in der Vergangeheit viele schädliche Substanzen der konventionellen Waschmittel in den See. Ein nächster Schritt ist die Umstellung auf biologisch abbaubare Seifen. Abschließend bemerkt Lorenzo Rodríguez: “Wir sagen hier: San Pedro ist ein kleines Amsterdam. Wir sind eine kleine Welt und möchten die Dinge ordnen und an ihrem Platz. Wir wollen Frieden, Harmonie und ein Vorbild für andere sein”.
Trotz allen Bemühungen der Stadtverwaltung, sind beim Umsehen auf den Straßen in San Pedro doch noch typische Einwegplastikprodukte zu finden. So werden frisch gepresste Obstsäfte oder „horchata“, ein traditionelles Getränk aus Reis, weiterhin in Plastik- oder Styroporbechern abgefüllt. Möglicherweise fehlt es hier schlichtweg an Alternativen, wie einem Becherpfandsystem. Vielleicht finden alle gemeinsam hierfür eine Lösung – die Stadtverwaltung, die Bewohner*innen, aber auch die Tourist*innen, die durch ihr Handeln und beispielsweise mit wiederverwendbaren Getränkebechern dazu beitragen können.